海上钻井平台桩腿的高宽比一直比较有限的，为处理在海底区的钻探难题，又出現了飘浮在海平面上的钻探船。钻探船是浮船式海上钻井平台，它一般是在机动船或驳船上布局钻机设备。服务平台是靠锚泊或驱动力手机定位系统精准定位。按其推动工作能力，分成自航式、非自航式；按船形分，有端部钻探、船体钻探、船中钻探和双体船钻探；按精准定位分，有一般锚泊式、轮盘锚泊式驱动力精准定位式。浮船式钻探设备船身浮在海平面，易受波浪纹影口向，可是它可以用目前的船舶开展改裝，

因此能以短的时间交付使用。钻探船的排放量从几千吨到几万吨级不一，它具有一般船只的船形和自航工作能力，又可飘浮在海平面上开展石油钻井。因为钻探船常常处在飘浮情况，当碰到海上的风、浪、潮时，必定会发歪斜、摆动、平移变换和升降机状况，因而钻探船的可靠性是一个十分重要的难题。